自從開始潛水，在潛水活動上更精進之後，開始對海洋產生莫大的興趣，凡是跟海有關的事物都想瞭解。潛水導航出去時得先定位，知道目前的所在方位，出去後才能知道回來的方向。人對世界的探索不也如此嗎？知道人類活動的過去發展脈絡，才能推論未來人類的發展論述。知道自己要前往何處，或設定想前往何處。
《大航海時代的台灣》是我對海洋歷史接觸的第一本書，因為這是我的根據地。對自己的窩總得瞭解過去這一片土地上發生過哪些事情。
這本書最令我印象深刻的是清朝時代的台灣是海盜兼商人的根據地，鄭成功的父親鄭芝龍透過「某種手段」繼承了開創先人的事業，建立了海盜商人王國，所有經過台灣海域的船隻皆須向他繳納稅（過路費）。他所建立的商船艦隊配備武器，足以打敗來犯者。勢力之大，清朝都還得想辦法招服他，騙他入京當官，卻予以逮捕入獄。而鄭芝龍原本是可以建立自己的王國，叫啥名字突然忘記。鄭成功因而起來繼承父業，退至台灣而與荷蘭人一戰。
台灣在西方殖民世紀盛行之際，北部基隆被西班牙人所佔領，南部台南則被荷蘭人所據。但他們的目的都只是為了取得跟中國通商的目的。歐洲這二個國家後來有些征戰，荷蘭勝出。但荷蘭與鄭成功的戰役慘烈，據說是近代中國與西方的首戰。鄭成功運氣不錯，原本差一點兒被荷蘭人炸死，後來躲過，最後取得勝利。鄭成功勝利後，把敵人男人都殺了，女的則都變成手下將領的妾女。野蠻原始自然不在話下。
本書也報導日本如何開啟與西方的接觸，荷蘭船隻因為船難漂流到日本，而開啟了首次的接觸及通商。日本當時氏族戰爭嚴重，當時他們的盾牌以鹿皮為主，荷蘭人每年從台灣出口十幾萬張的鹿皮到日本，賺取利益。可見當時台灣梅花鹿之多，對照今日只剩綠島以及動物園才看得到。
這本書的特點在於，不只從東方的觀點來看事件的發展，也從多國的歷史記載角度報導同一事件。荷蘭、西班牙、日本、葡萄牙等的角度都有報導，不會只有一種角度呈現歷史故事。喜歡歷史故事的人，會喜歡這本書。
2006年11月18日 星期六
大航海時代的台灣
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